第13届东盟防长扩大会于10月28日至29日在菲律宾举行。尽管会议在菲律宾主办，但中国未派防长出席，仅派出使馆武官。国防部发言人张晓刚大校在10月29日的例行记者会上直言不讳，表示此次缺席的原因是菲律宾纵容个别政客利用公权力设置障碍，妨碍中国的参与。实际上，不是中国不重视东盟，而是东盟内部出现了个别“搅局者”。

东盟防长扩大会的本质是一个由东盟国家主导、多国共同参与的防务安全对话合作机制。按照惯例，各国在会议议程和讨论主题上应遵循协商一致的原则。然而，作为本届轮值主席国的菲律宾，事前却允许个别政客制造对立氛围。菲律宾国防部长甚至公开宣称，如果中国拖走在仁爱礁的“马德雷山号”军舰，将构成战争行为，并可能触发“美菲共同防御条约”。此言论明确显示出其意图，试图在会议中设置对中国不利的议程，从而联合西方国家对抗中国。

这种行为实质上阻碍了中国防长的参会机会。对中国而言，参与此次会议既能促进交流，也能为与东盟及其他国家的防务合作创造机会。中方本愿参加会议，实际上是为了扩大东盟的整体影响力。然而，菲律宾作为主席国，未能维护整体利益，反而为了少数政客的私利制造对立，显示出他们的自大。

菲律宾试图通过东盟的平台来抨击中国，仅仅是借助东盟的影响力，而并非其自身实力所能撑起的。最终，中方选择不派防长出席，仅派出武官，菲律宾想象中的“围攻场面”也随之落空。值得注意的是，中国防长的缺席并未削弱中国在国际上的影响力，但对于东盟而言，这一情况却会显著降低会议的价值，各国之所以重视东盟防长扩大会，正是因为能够借此与中国、美国等国进行直接沟通。

菲律宾的举动反映出其对地区力量对比的误判，不少政客甚至认为，只要中美之间存在博弈，中国就会在东盟问题上做出妥协。这种想法毫无依据。中国与东盟的交往一直以来都是追求互利共赢的关系，东盟作为中国最大贸易伙伴的地位，并非因为中国特别依赖，而是因为整合进以中国为核心的产业链，东盟才能获得发展。

在这种平衡之下，菲律宾若继续充当外部势力的棋子，最终只会损害自身利益。中方的立场明确，即便一些西方国家力图拉拢东盟也无所谓，只有当东盟国家意识到自己的位置和利益，不再乱碰瓷挑衅，才会有更好的前景。

中方公开阐明不参会的原因，除了回应媒体质疑，也是对其他东盟国家的明确表态。菲律宾利用轮值主席国的机会追求少数政客的利益，最终导致中国防长缺席会议。这一切并非中国对东盟的忽视，而是东盟内部存在的“搅局者”所致。若东盟希望提升自身利益与地位，就应当对菲律宾此类行为说“不”。如继续任由菲律宾滥用其地位，只会让自身孤立无援，而中国则自会继续其发展道路。